Kanye West é um dos artistas mais influentes e polêmicos da música, da moda e da cultura pop. Ele é rapper, produtor, compositor, designer e empresário. Ele já ganhou 22 prêmios Grammy, vendeu mais de 140 milhões de discos e lançou 10 álbuns de estúdio, sendo o último Donda, em 2021. Ele também é fundador da marca de roupas e calçados Yeezy, que tem parceria com a Adidas, e da organização sem fins lucrativos Donda’s House, que apoia jovens artistas de Chicago. Ele é casado com a socialite e empresária Kim Kardashian, com quem tem quatro filhos, e se candidatou à presidência dos Estados Unidos em 2020.
Origens e início da carreira
Kanye Omari West nasceu em 8 de junho de 1977, em Atlanta, Geórgia, nos Estados Unidos. Seus pais eram Ray West, um ex-membro dos Panteras Negras e fotógrafo, e Donda West, uma professora de inglês. Eles se divorciaram quando Kanye tinha três anos, e ele se mudou com a mãe para Chicago, Illinois. Lá, ele frequentou a Polaris High School e a American Academy of Art, onde estudou pintura. Ele também se matriculou na Universidade de Chicago, mas abandonou o curso de artes para se dedicar à música.
Kanye começou a produzir músicas para artistas locais no final dos anos 90, usando um sampler e um teclado em seu quarto. Ele se inspirava em artistas de soul, jazz, rock e hip hop, como Curtis Mayfield, Stevie Wonder, Michael Jackson e A Tribe Called Quest. Ele se destacou por usar samples acelerados de vozes femininas, criando um som distinto e melódico. Ele chamou a atenção do produtor No I.D., que se tornou seu mentor e o apresentou ao rapper Jay-Z, dono da gravadora Roc-A-Fella Records.
Em 2000, Kanye se mudou para Nova York e começou a trabalhar como produtor para a Roc-A-Fella, criando sucessos para Jay-Z, como Izzo (H.O.V.A.) e Heart of the City (Ain’t No Love), do álbum The Blueprint (2001). Ele também produziu músicas para outros artistas famosos, como Alicia Keys, Ludacris, Janet Jackson e Eminem. No entanto, ele tinha o sonho de ser um rapper solo, mas enfrentava resistência das gravadoras, que o consideravam muito “nerd” e “careta” para o estilo gangsta rap que dominava a cena na época.
Em 2002, Kanye sofreu um grave acidente de carro, que quase tirou sua vida e o deixou com o maxilar fraturado. Durante sua recuperação, ele gravou a música Through the Wire, que usava um sample de Chaka Khan e narrava sua experiência traumática. A música se tornou um hit underground e convenceu Jay-Z a dar uma chance a Kanye como artista da Roc-A-Fella.
Ascensão e consagração
Em 2004, Kanye lançou seu primeiro álbum de estúdio, The College Dropout, que foi aclamado pela crítica e pelo público. O álbum abordava temas como família, religião, educação, racismo e consumismo, com um tom humorístico e irônico. O álbum contou com participações de artistas como Mos Def, Talib Kweli, Common, Syleena Johnson e Jamie Foxx, e teve singles como Jesus Walks, All Falls Down e Slow Jamz. O álbum vendeu mais de três milhões de cópias nos Estados Unidos e ganhou três prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Em 2005, Kanye lançou seu segundo álbum, Late Registration, que expandiu sua sonoridade com o uso de orquestras, instrumentos acústicos e arranjos elaborados. O álbum foi co-produzido por Jon Brion, conhecido por trabalhar com artistas de rock alternativo, como Fiona Apple e Beck. O álbum teve singles como Gold Digger, com participação de Jamie Foxx, Diamonds from Sierra Leone, que usava um sample de Shirley Bassey, e Touch the Sky, com participação de Lupe Fiasco. O álbum vendeu mais de quatro milhões de cópias nos Estados Unidos e ganhou quatro prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Em 2007, Kanye lançou seu terceiro álbum, Graduation, que marcou uma mudança em sua estética musical, incorporando elementos de pop, rock e música eletrônica. O álbum foi influenciado por artistas como Daft Punk, U2, Coldplay e Radiohead, e teve singles como Stronger, que usava um sample de Daft Punk, Good Life, com participação de T-Pain, e Homecoming, com participação de Chris Martin. O álbum vendeu mais de três milhões de cópias nos Estados Unidos e ganhou três prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Crises e reinvenções
Em 2008, Kanye enfrentou dois eventos trágicos em sua vida pessoal: a morte de sua mãe, Donda West, por complicações de uma cirurgia plástica, e o fim de seu noivado com a designer Alexis Phifer. Esses acontecimentos afetaram profundamente seu estado emocional e sua música, levando-o a lançar seu quarto álbum, 808s & Heartbreak, que foi um divisor de águas em sua carreira. O álbum abandonou o rap e se voltou para o R&B, o pop e o synth-pop, usando o sintetizador Roland TR-808 e o efeito de voz Auto-Tune. O álbum teve um tom melancólico e introspectivo, refletindo sua dor e solidão. O álbum teve singles como Love Lockdown, Heartless e Amazing, com participação de Young Jeezy. O álbum vendeu mais de dois milhões de cópias nos Estados Unidos e foi indicado a dois prêmios Grammy.
Em 2009, Kanye protagonizou um dos momentos mais polêmicos de sua carreira, quando interrompeu o discurso de agradecimento da cantora Taylor Swift, que havia ganhado o prêmio de melhor vídeo feminino no MTV Video Music Awards, por You Belong with Me. Kanye subiu ao palco e disse que o prêmio deveria ter sido dado a Beyoncé, por Single Ladies (Put a Ring on It), que era um dos melhores vídeos de todos os tempos. Kanye foi vaiado pela plateia e criticado pela mídia e por vários artistas, que o acusaram de ser arrogante e desrespeitoso. Kanye pediu desculpas a Taylor, mas o incidente manchou sua imagem pública e o levou a se afastar dos holofotes por um tempo.
Em 2010, Kanye retornou com seu quinto álbum, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, que foi considerado por muitos como sua obra-prima e um dos melhores álbuns da década. O álbum foi gravado em um estúdio no Havaí, onde Kanye reuniu um time de colaboradores de peso, como Jay-Z, Nicki Minaj, Rick Ross, Kid Cudi, Bon Iver, John Legend, Pusha T, Raekwon, RZA e Elton John. O álbum foi uma obra ambiciosa e complexa, que misturava rap, rock, soul, gospel, ópera e música clássica, com letras que exploravam temas como fama, sexo, drogas, religião, política e amor. O álbum teve singles como Power, Runaway, com participação de Pusha T, Monster, com participação de Jay-Z, Nicki Minaj, Rick Ross e Bon Iver, e All of the Lights, com participação de Rihanna, Kid Cudi e vários outros artistas. O álbum vendeu mais de um milhão e meio de cópias nos Estados Unidos e ganhou quatro prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Experimentações e controvérsias
Em 2011, Kanye se uniu a Jay-Z para lançar o álbum colaborativo Watch the Throne, que foi um sucesso comercial e crítico. O álbum foi inspirado pela realeza, pela história e pela cultura negra, e teve singles como Otis, que usava um sample de Otis Redding, Niggas in Paris, que se tornou um hino dos shows, e No Church in the Wild, com participação de Frank Ocean e The-Dream. O álbum vendeu mais de um milhão e meio de cópias nos Estados Unidos e ganhou quatro prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
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Em 2013, Kanye lançou seu sexto álbum, Yeezus, que foi um dos mais ousados e experimentais de sua carreira. O álbum foi influenciado por gêneros como industrial, punk, dancehall e trap, e teve uma produção minimalista e agressiva, com sons distorcidos, batidas pesadas e vocais gritados. O álbum teve letras que abordavam temas como sexo, violência, racismo, religião e consumismo, com um tom provocativo e egocêntrico. O álbum teve singles como Black Skinhead, Bound 2, com participação de Charlie Wilson, e New Slaves, que foi projetado em prédios de várias cidades do mundo. O álbum vendeu mais de 750 mil cópias nos Estados Unidos e foi indicado a dois prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Em 2014, Kanye se casou com Kim Kardashian, uma das celebridades mais famosas do mundo, em uma cerimônia luxuosa na Itália. O casal, que já tinha uma filha, North, nascida em 2013, teve mais três filhos: Saint, nascido em 2015, Chicago, nascida em 2018, e Psalm, nascido em 2019. O casamento de Kanye e Kim foi alvo de muita atenção da mídia e dos fãs, que acompanhavam seus passos nas redes sociais e nos programas de TV.
Em 2016, Kanye lançou seu sétimo álbum, The Life of Pablo, que foi um dos mais controversos e confusos de sua carreira. O álbum foi anunciado e adiado várias vezes, e teve seu título e sua lista de músicas alterados constantemente. O álbum foi lançado exclusivamente no serviço de streaming Tidal, mas depois foi disponibilizado em outras plataformas, com modificações e atualizações. O álbum foi uma mistura de gêneros como gospel, soul, pop, R&B e rap, e teve participações de artistas como Rihanna, Chance the Rapper, Kendrick Lamar, The Weeknd e Young Thug. O álbum teve singles como Famous, que causou polêmica por mencionar Taylor Swift de forma ofensiva, Ultralight Beam, que foi elogiada por sua mensagem espiritual, e Fade, que teve um clipe sensual com a modelo Teyana Taylor. O álbum vendeu mais de um milhão de cópias nos Estados Unidos e foi indicado a oito prêmios Grammy, incluindo o de melhor álbum de rap.
Em 2018, Kanye lançou seu oitavo álbum, Ye, que foi gravado em um rancho no Wyoming, onde ele realizou uma festa de audição transmitida ao vivo pela internet. O álbum foi curto, com apenas sete faixas e 23 minutos de duração, e teve participações de artistas como Kid Cudi, Ty Dolla Sign, 070 Shake e Nicki Minaj. O álbum teve um tom pessoal e vulnerável, com letras que revelavam seus problemas de saúde mental, seu vício em opioides, sua relação com sua família e sua visão de mundo. O álbum teve singles como Yikes, Ghost Town, com participação de Kid Cudi e 070 Shake, e All Mine, com participação de Ty Dolla Sign e Valee. O álbum vendeu mais de 200 mil cópias nos Estados Unidos e foi indicado a um prêmio Grammy, de melhor álbum de rap.
Política e religião
Em 2018, Kanye causou uma grande repercussão ao declarar seu apoio ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que era criticado por suas políticas conservadoras e racistas. Kanye usou um boné com o slogan “Make America Great Again” (Faça a América Grande de Novo), que era o lema da campanha de Trump, e se encontrou com ele na Casa Branca, onde fez um discurso elogioso e confuso. Kanye também fez comentários polêmicos sobre a escravidão, dizendo que ela foi uma escolha dos negros, e sobre a abolição da 13ª emenda, que proibia a escravidão nos Estados Unidos. Kanye foi duramente criticado por seus fãs, por outros artistas e por ativistas dos direitos humanos, que o acusaram de trair sua raça e sua classe.
Em 2019, Kanye mudou radicalmente seu discurso e sua música, se convertendo ao cristianismo e se dedicando à religião. Ele começou a realizar cultos dominicais, chamados de Sunday Service, onde ele cantava músicas gospel e fazia pregações. Ele também lançou seu nono álbum, Jesus Is King, que foi totalmente dedicado à sua fé cristã. O álbum teve participações de artistas como Clipse, Ty Dolla Sign, Kenny G e Fred Hammond, e teve singles como Follow God, Closed on Sunday e God Is. O álbum vendeu mais de 250 mil cópias nos Estados Unidos e ganhou um prêmio Grammy, de melhor álbum de música cristã contemporânea.
Em 2020, Kanye surpreendeu o mundo ao anunciar sua candidatura à presidência dos Estados Unidos, como parte do Partido da Aniversário, que ele mesmo criou. Ele fez uma campanha improvisada e caótica, que incluiu um comício na Carolina do Sul, onde ele chorou ao falar sobre o aborto, e uma série de tweets confusos e contraditórios, onde ele atacou sua esposa, sua sogra e outros artistas. Ele também lançou um single chamado Wash Us in the Blood, com participação de Travis Scott, que fazia parte de seu décimo álbum, Donda, que foi adiado várias vezes e nunca foi lançado oficialmente. Kanye conseguiu entrar na cédula de votação de apenas 12 estados, e recebeu cerca de 60 mil votos, o que não teve nenhum impacto no resultado da eleição, que foi vencida por Joe Biden.
Fortuna, prêmios e curiosidades
Kanye West é um dos artistas mais ricos e premiados do mundo. Segundo a revista Forbes, ele tem uma fortuna estimada em 1,8 bilhão de dólares, sendo a maior parte proveniente de sua marca Yeezy, que fatura cerca de 1,5 bilhão de dólares por ano. Ele também tem investimentos em imóveis, arte, música e tecnologia. Ele já ganhou 22 prêmios Grammy, sendo o segundo rapper com mais vitórias, atrás apenas de Jay-Z. Ele também já foi indicado a 69 prêmios Grammy, sendo o oitavo artista com mais indicações. Ele também já ganhou outros prêmios importantes, como o MTV Video Music Awards, o BET Awards, o Billboard Music Awards e o Brit Awards.
Kanye West é conhecido por sua personalidade excêntrica e suas declarações polêmicas. Ele já se comparou a Jesus, a Deus, a Picasso, a Walt Disney, a Steve Jobs e a Leonardo da Vinci. Ele já disse que é o maior artista vivo, que é um gênio e que é o novo Mozart. Ele já criticou outros artistas, como Taylor Swift, Beyoncé, Drake, Jay-Z, 50 Cent, George Bush e Barack Obama. Ele já interrompeu premiações, fez discursos longos e confusos, e se envolveu em brigas e processos. Ele também já se interessou por temas como moda, arte, arquitetura, cinema e filosofia.
