Johnny Rawls nasceu em 10 de setembro de 1951, em Hattiesburg, Mississippi, Estados Unidos. Sua paixão pela música foi estimulada desde cedo; ele foi introduzido aos rudimentos da guitarra pelo seu avô cego. Durante seus anos de ensino médio em Purvis, Mississippi, ele não apenas aprimorou suas habilidades na guitarra, mas também aprendeu a tocar saxofone e clarinete.
Carreira Profissional
Anos de Formação e Influências
Ainda em sua adolescência, Rawls começou a fazer parte da cena musical do Mississippi, apoiado por um professor que organizava para ele oportunidades de tocar como músico de apoio para artistas em turnê, como Z. Z. Hill e Joe Tex. Ele foi profundamente influenciado pela soul music e pela música gospel dos anos 1960, particularmente por artistas como O. V. Wright, James Carr e Z. Z. Hill. No entanto, o estilo, a produção e as letras de Rawls são mais contemporâneas.
Com O.V. Wright e Ace of Spades Band
No meio dos anos 1970, Rawls uniu-se à banda de apoio de O. V. Wright, tornando-se mais tarde seu diretor musical. Após a morte de Wright em 1980, a banda continuou atuando como Ace of Spades Band durante mais 13 anos. Nesse período, trabalharam com artistas renomados como B.B. King, Little Milton, Bobby Bland, Little Johnny Taylor e Blues Boy Willie. Junto com o guitarrista L.C. Luckett, Rawls lançou dois álbuns, incluindo “Can’t Sleep At Night” de 1994.
Carreira Solo e Sucesso
Rawls lançou seu álbum solo de estreia, “Here We Go”, em 1996, através da gravadora JSP Records. O jornalista da Allmusic, Thom Owens, destacou que “Rawls tem uma voz poderosa e soulful que pode tornar material medíocre convincente”. Rawls continuou lançando álbuns pela JSP, incluindo “Louisiana Woman” (1997) e “My Turn to Win” (1999), antes de criar seu próprio selo, Deep South Soul.
Reconhecimento e Prêmios
Rawls foi nomeado para vários prêmios Blues Music Awards, e em 2019, seu álbum “I’m Still Around” foi nomeado ‘Soul Blues Album of the Year’. Seu álbum “Memphis Still Got Soul” foi lançado em abril de 2011 e foi nomeado para o Blues Music Award para Soul Album of the Year em 2012. Além de sua carreira solo, Rawls também trabalhou como arranjador e produtor musical. Ele é um compositor prolífico, com mais de 100 de suas canções gravadas.
Presença Internacional e Legado
Além de suas frequentes apresentações nos festivais de música nos EUA e no Canadá, Rawls também fez turnês na Europa, Japão e Austrália. Ele foi descrito como “um homem renascentista do soul-blues” pela revista Living Blues, e vários de seus álbuns ganharam o prêmio Critics Choice Award da mesma revista.
Discografia Seleta
- “Here We Go” (1996)
- “Louisiana Woman” (1997)
- “Red Cadillac” (2008)
- “Memphis Still Got Soul” (2011)
- “I’m Still Around” (2018)
- “Going Back To Mississippi” (2022)
Johnny Rawls é um testemunho vivo da rica herança do blues e da soul music americana. Com mais de vinte álbuns lançados e inúmeras nomeações e prêmios, ele se consolidou como um dos grandes nomes da cena soul blues contemporânea.
